专利挖掘是知识产权的一项核心内容，掌握一套优良的专利挖掘的方法，不仅可以防止无形资产的流失，还可以提升对研发成果的保护力度，有利于形成完善的专利保护网络。
下面小知就从专利挖掘实务出发，提出一套实用高效的专利挖掘方法，供读者参考。
什么是专利挖掘？
专利挖掘，是指研发过程中，对所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案。
简言之，专利挖掘就是从创新成果中提炼出具有专利申请和保护价值的技术创新点和技术方案。
专利挖掘有哪些作用？
1.通过专利挖掘，可以更加准确地抓住企业技术创新成果的主要发明点，对专利申请文件中的权利要求及其组合进行精巧设计，既确保相关专利权利要求保护范围尽可能大，又确保权利要求的法律稳定性，提升了专利申请的综合质量。
2.通过专利挖掘，对技术创新成果进行全面、充分、有效的保护，全面梳理并掌握可能具有专利申请价值的各主要技术点及其外围的关联技术，避免出现专利保护的漏洞。
3. 通过专利挖掘，站在专利整体布局的高度，利用核心专利和外围专利相互结合进行组合、卡位，形成严密的专利网，一方面培育巩固企业自身的核心竞争力，另一方面与竞争对手形成有效对抗甚至在相关技术要点上构成反制。
4. 通过专利挖掘，尽早发现竞争对手有威胁的重要专利，便于企业进行规避设计以规避专利风险。简言之，对于企业而言，做好专利挖掘，有利于实现法律权利和商业收益最大化、专利侵权风险最小化的目标。
专利挖掘的方法
（1）从项目组成出发
找出项目的组成部分，分析各组成部分的技术要素，找出各技术要素的创新点，根据创新点总结技术方案。
以汽车显示技术为例，对软件和硬件两个组成部分进一步进行技术要素分解，找到每个技术要素对应的一个或多个创新点，形成对应的保护方案，完成从项目任务的专利挖掘。
（2）从某一创新点出发
找出项目中的某一创新点，找出该创新点的关联因素，找出关联因素的其他创新点，据其他创新点总结技术方案。
在寻找关联因素时可以开拓思维，以飞机发动机消音板中的多孔声阻层技术为例：
-- 除了在金属板上打孔，还有哪些方式可以制备成孔呢？
答：可以使用多个夹板拼接成孔，也可以使用预浸渍材料进行编织成孔。
-- 针对不同制备方法获取的孔，有哪些对应的创新点？例如针对使用预浸渍材料进行编织成孔，有哪些独特的创新点？
答：可以有经纬线间隔、开口表面比率等。
-- 哪些创新点是可通用的？
答：可以有孔的排布、孔的间隔等。
上述内容均可以作为关联因素，在此基础上，找出关联因素的创新点，完成从创新点出发的专利挖掘。
（3）从已有专利出发
对目标专利进行整体分析，分析目标专利主要创新点及权利要求，分析目标专利的实现方案，寻找替代方案、改进方案、包围方案。
以围绕奥美拉唑的技术改进的专利挖掘为例：
阿斯利康公司发现了对胃酸分泌有着良好的抑制作用的一种化合物——奥美拉唑，可有效治疗活动性胃炎、消化性溃疡、胃食管反流病等酸相关疾病，并于1979年4月提出专利申请，申请号为EP0005129A1。
第一步：发现现有技术中存在的问题。
奥美拉唑投入市场后，虽然取得了一定的疗效，但其问题也相继被发现，例如在药物的生产和使用中发现，奥美拉唑储存稳定性很差，极易发生化学反应，严重缩短了药物的使用期限。这一问题的发现对技术改进提出了需求。
第二步：分析解决问题的关键技术改进点。
针对第一步中发现的问题，技术人员研制出了稳定性更强的奥美拉唑的钠盐和镁盐，很好地解决了储存稳定性差的问题。其中，使用钠盐和镁盐代替原来的奥美拉唑是解决问题的关键技术改进点。
第三步：根据技术改进点提炼创新点。
在第二步得到的技术改进点有两个，分别是用钠盐和镁盐代替了奥美拉唑。在提炼创新点的过程中，要对技术改进点进行适当的概括，以覆盖尽可能多的情况。即可以用钠盐和镁盐的共性上位概念碱性盐来作为专利挖掘的创新点。
第四步：提炼包含创新点的技术方案，形成专利申请。
根据第三步梳理出的创新点，提炼总结出完整的技术方案，撰写技术交底书，形成专利申请。
同样的情况，针对奥美拉唑的钠盐吸湿性强这一问题，阿斯利康继续进行技术改进，利用新型钠盐代替普通钠盐，专利挖掘的过程同上。
在申请专利的过程中，要开拓思维，不要局限于当前的技术方案，要从当前技术方案中挖掘出多个创新点，以形成多个专利申请，从而实现更全面的专利保护，形成高价值组合专利。
要想把专利挖掘做得既全面又深入，必须拥有好的专利挖掘团队和完善的专利挖掘方法。而好的专利挖掘团队，通常包括技术人员、专利工程师、专利机构的专利代理人，缺一不可。
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